#Des additifs biosourcés pour l’industrie papetière !
Co-fondée et accompagnée par la SATT Linksium, la startups FunCell développe des additifs biosourcés pour fonctionnaliser des matériaux à base de cellulose : papier, carton, fibres textiles, etc... Comment la startup FunCell va-t-elle passer à l’échelle industrielle et bousculer les standards de la fabrication du papier d’emballage et du carton ?
Une levée de fonds de 4,8 M€ et trois axes stratégiques
FunCell a levé 4,8 M€ en juillet 2023 pour développer et produire des additifs pour l'industrie papetière à partir de polymères naturels extraits de résidus de matières premières végétales et modifiés par un traitement respectant les principes de la chimie verte.
Le développement de FunCell se structure autour de trois axes :
- l’industrialisation de la production, avec un premier pilote pour produire un additif de renforcement mécanique BioWet,
- la poursuite de développements prometteurs du produit BioGraft qui permet de greffer des molécules d’intérêt sur le papier et le carton pour apporter des propriétés barrières et autres fonctionnalisations,
- le renforcement de l’effort commercial auprès des industriels qui font déjà confiance à FunCell, ainsi qu’auprès de nouveaux prospects.
Cette levée de fonds a été réalisée avec Obratori, Iron Hands Capital, Lita.co, des family offices et des investisseurs privés. FunCell compte 10 salariés et est soutenu depuis sa création par BPIfrance et par Linksium dès l’ante-création et des partenariats technologiques avec le laboratoire Cermav du CNRS, l’IFPEN, TEC21.
Quelles applications ?
Les additifs biosourcés FunCell améliorent les propriétés des papiers, notamment la résistance mécanique à l'état sec et humide, et permettent également de conférer au papier de nouvelles propriétés, en particulier des propriétés barrières (hydrophobie par exemple, barrière à la graisse).
Concrètement, grâce à ces additifs, un carton de livraison pourra être plus léger mais tout aussi résistant avec une bonne tenue à l’état humide, une barquette de frites fait barrage au gras … Ces performances sont obtenues grâce à une alternative biosourcée aux additifs pétrochimiques actuellement utilisés.
Premières étapes d’industrialisation
Actuellement, l’entreprise travaille sur la qualification des produits auprès d’importants groupes papetiers et des donneurs d’ordre. Ce faisant, l’industrialisation de la production peut commencer avec un programme d’essais et d’optimisation des premiers produits sur des applications cibles.
Cette révolution des additifs biosourcés répond aux cahiers des charges des industriels qui ont des feuilles de route pour réduire leurs impacts et notamment leur consommation de ressources fossiles.
L’approche technologique de FunCell facilite l’adoption par les industriels : en effet, les additifs étant biosourcés et directement ajoutés aux matériaux, ils ne nécessitent pas l'utilisation d'un procédé spécifique additionnel.
La R&D qui se renforce en lien avec l’écosystème
Au-delà de l’industrialisation, FunCell souhaite renforcer sa R&D en étoffant son équipe et en développant des partenariats avec les acteurs de la recherche, avec notamment sur la région Grenoble Alpes, le Cermav (unité de recherche du CNRS), l’école de Papeterie Grenoble INP – Pagora UGA, le Centre technique du papier, plateforme PEI (TEC21), ou encore l’institut technologique FCBA (Forêt Cellulose Bois-construction Ameublement), etc.
“Ayant déjà eu l’occasion de créer des entreprises, on comprend vite qu'avec Linksium, nous avons un partenaire co-fondateur qui a les mêmes intérêts que la startup. Travailler avec eux est exigeant mais cela paye. Nous avons été Grand Prix i-Lab. Linksium a également joué le rôle de leveur de fonds avec succès. Enfin, le programme d'accélération post-création est un vrai boost dans l’accompagnement de la croissance de l’entreprise (RH, industrialisation, stratégie PI,..). L'apport méthodologique et les moyens d'accompagnement de Linksium sont de qualité et très utiles.” Gilles du Sordet Président & co-fondateur de FUNCELL
“Je suis arrivé chez FunCell au moment de l'incubation avec Linksium en 2019. L'idée à ce moment était de continuer la R&D sur le produit, mais surtout de préparer le terrain pour créer la société. Linksium m'a alors particulièrement aidé pour mettre en place des accords avec des industriels voulant tester notre technologie, mais surtout pour constituer une équipe de fondateurs. Avec leurs connaissances et leur réseau, nous avons très vite trouvé Gilles du SORDET et Henri SORS, entrepreneurs aguerris pour m'épauler pour créer FunCell. Ils nous ont ensuite coachés brillamment sur le dossier I-Lab dont nous avons été grand prix 2020 et il nous aide encore aujourd'hui, 3 ans après la création de la société, avec le programme accélérateur Deep tech Alpes.” Julien Leguy CTO &Co-fondateur de FUNCELL
“L’amélioration des propriétés des papiers et cartons permettra de développer de nouveaux usages et de préserver l’environnement. FunCell participe à cette révolution attendue dans le domaine de l’emballage et plus largement de la cellulose en apportant une solution innovante. L’équipe Linksium contribue à révéler ce défi porté par une équipe expérimentée en lien avec un laboratoire d’excellence.” François Hédé, Président de Linksium, SATT Grenoble Alpes
“Avec Laurent Heux et Julien Leguy nous avons fait des études de faisabilité gagnant-gagnant dans le cadre de contrats de test avec des industriels. L’apport méthodologique était de rester concentrer sur l’amélioration du produit sans se disperser dans de nouvelles fonctionnalités. Dès le démarrage du projet, nous avons pu vérifier que des additifs biosourcés étaient une attente du marché avec des industriels prêts à l’intégrer dans leurs procédés.” Stéphan Pédèche qui a accompagné FunCell en maturation chez Linksium
“Tous les ingrédients pour créer une startup deeptech à fort potentiel ont été réunis avec FunCell. Tout d’abord l’équipe : chaque membre est à l’écoute et passionné. Laurent Heux, chercheur et directeur du CERMAV promeut une recherche orientée vers l’innovation et le transfert de technologies. Avec FunCell, c’est la troisième société créée sur la base des travaux du CERMAV. Julien Leguy, jeune docteur et CTO, est le pilier scientifique et technologique de la startup. Laurent et Julien sont les garants d’un transfert de technologie réussi. Quant à Gilles du Sordet et Henri Sors, leur séniorité entrepreneuriale et managériale est au service de l’accélération du projet en incubation dont la stratégie est alors formalisée dans le cadre de la préparation à i-Lab. Ensuite, la technologie de rupture en première mondiale et l’existence d’un marché mondial d’industriels en souffrance, à la recherche de solutions plus respectueuses de l’environnement, constituent les derniers ingrédients de cette startup deeptech à suivre de près !” Christine Vaca qui a accompagné FunCell en incubation chez Linksium
“FunCell a intégré le programme d’accélération SIA « Deeptech Alpes » en 2022. Disposant d’une équipe volontaire et à l’écoute, nous avons préparé les étapes pré-industrielles et accompagné la croissance de la société. Nous espérons que nos actions participent à l’ancrage régional de ce beau projet de dimension internationale. L’étape suivante sera industrielle.” Yves Hemery qui a accompagné FunCell en accélération chez Linksium
FunCell a intégré le programme d’accélération SIA « Deeptech Alpes » en 2022 piloté par Linksium.
Economie circulaire : FunCell valorise des déchets agricoles pour produire ses additifs.
Pour produire ses additifs bio-sourcés, Funcell valorise des déchets agricoles qui n’entrent pas en concurrence avec la production alimentaire. Pour sécuriser sa production, FunCell a identifié plusieurs sources d’approvisionnement possibles.
L'AVENTURE FUNCELL ?
- Des années de recherche au laboratoire Cermav (CNRS) notamment sous la direction de Laurent Heux.
- Déc.2017 : Entrée en maturation chez Linksium
- Oct. 2018 : Incubation chez Linksium
- Juillet 2019 : Julien Léguy, jeune docteur, est lauréat i-Phd 2019
- 2019 : Julien Léguy a le soutien de la Région Auvergne-Rhône-Alpes (avec le dispositif DocTT'auRA piloté par Linksium)
- Sept. 2020 : création de la startup FunCell, avec le soutien de la SATT Linksium
- Juillet 2020 : FunCell est Grand Prix i-Lab 2020
- 2022 : FunCell suit le programme d’accélération SIA « Deeptech Alpes »
- Juillet 2023 : FunCell lève 4,8 M€
Que peut-on attendre de son écosytème ?
Gilles du Sordet CEO & co-fondateur de FUNCELL
L'esprit de bienveillance et la rigueur des méthodes expérimentés lors de de l’accompagnement avec Linksium permettent de se mettre en réseau avec autres startups accompagnées par la SATT grenobloise. Au sein du groupe des startups deeptech de Grenoble Alpes, nous avons des défis comparables. Nous pouvons partager nos difficultés et avancer vite notamment grâce aux séances de travail en commun lors du programme d'accélération.
Coup de chapeau à BPIfrance qui nous accompagne aussi depuis le début : Julien Leguy a reçu en 2019 le prix i-PhD puis la startup qui a été distinguée Grand Prix i-Lab en 2020. C'est une excellente rampe de lancement qui se poursuit avec un accompagnement puissant dans la durée sous différentes formes... Nous avons aussi des liens forts principalement avec le laboratoire CERMAV (CNRS), mais aussi Grenoble INP Pagora, le Centre Technique du Papier et le soutien du CNRS et de l'UGA enfin avec l’IFPEN – Institut Français du Pétrole Energies Nouvelles pour la partie procédé. Nous avons également bénéficié de l'expertise de l'INPI et d'actions coordonnées de nos partenaires bancaires.