#Des thérapies géniques d’avenir pour la médecine de précision !
Accompagnée par la SATT Paris-Saclay depuis plusieurs années, la startup EG 427 est créée en 2019 en vue de proposer une nouvelle thérapie génique pour le traitement de la vessie neurologique, basée sur l’exploitation du virus de l’herpès. Aujourd’hui, la startup projette de déployer une véritable plateforme de thérapies géniques de précision pour de nombreuses pathologies. Un challenge de taille pour une entreprise de biotechnologie pionnière en Europe ! Une avancée fondamentale pour de nombreux patients !
Tout a débuté en 2013 par une rencontre de chercheurs aux compétences complémentaires : la neuro-urologie clinique et expérimentale, c’est à dire l’expertise de la prise en charge des patients souffrant de troubles du système urinaire d’origine neurologique et la virologie consistant en l’utilisation des propriétés infectantes des virus pour modifier le fonctionnement cellulaire. A l’origine de cette équipe de recherche : François Giuliano et Pierre Denys, tous deux experts en neuro-urologie au sein de l’Hôpital Raymond Poincaré de Garches et professeurs à l’Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines et Alberto Epstein, alors directeur émérite au CNRS et spécialiste mondial du virus de l’Herpès HSV-1. L’ambition de cette équipe de classe mondiale : proposer une nouvelle thérapie génique pour le traitement de l’hyperactivité vésicale d’origine neurologique, un trouble urinaire affectant notamment des personnes para ou tétraplégiques souffrant de lésions de la moelle épinière.
Philippe Chambon
MD, PhD
Fondateur et CEO
Alberto Epstein
PhD
Fondateur et CSO
Expert du virus de l’Herpès
Pierre Denys
MD, PhD
Co-fondateur
Expert en neuro-urologie
François Giuliano
MD, PhD
Co-fondateur
Expert en neuro-urologie
Trois ans plus tard, les trois chercheurs montent un programme de recherche dans le cadre du programme européen ERA-NET NEURON, après avoir validé le fort potentiel d’innovation de leur plateforme virale centrée sur le virus Herpès Simplex 1 (HSV-1), et contactent la SATT Paris-Saclay pour les accompagner dans la maturation de leur technologie vers une application thérapeutique.
La SATT Paris-Saclay va alors accompagner ces pionniers de la thérapie génique pendant deux ans. En parallèle d’un investissement de 626 k€, son accompagnement se centre sur la structuration du projet et sa roadmap de développement pré-clinique. Anticipation des questions réglementaires, analyse des enjeux de production, identification des expertises et compétences complémentaires nécessaires au développement du projet, accompagnement sur les questions de propriété intellectuelle et de brevet…peu à peu la SATT Paris-Saclay structure avec l’équipe de scientifiques les prérequis pour la création d’une startup.
L’enjeu est de taille car si la France, et plus largement l’Europe, sont plutôt bien dotées en recherche fondamentale dans le domaine de la thérapie génique, peu de sociétés exploitent aujourd’hui ces thérapies innovantes. De même, si le vecteur du virus Herpès Simplex 1 est utilisé par quelques entreprises aux Etats-Unis, aucune entreprise européenne ne s’est positionnée sur cette plateforme virale. Un potentiel de développement immense pour une nouvelle biotech française !
Ce pari ambitieux, l’équipe de chercheurs va tenter de le remporter avec Philippe Chambon, expert du capital-risque dans le domaine des biotechnologies, bénéficiant d’une carrière exceptionnelle aux Etats-Unis et aujourd’hui CEO d’EG 427.
Avec l’arrivée de Philippe dans le projet fin 2018, tout va s’accélérer. En parallèle de ses essais en laboratoire pour valider la technologie, l’équipe entame, en 2019, les négociations avec la SATT Paris-Saclay pour la signature d’une licence d’exploitation, crée l’entreprise EG 427 et réalise une première levée de fonds d’1,5 M€. L’année 2020 est, quant à elle, consacrée au recrutement des principaux collaborateurs : Alberto Epstein en tant que Chief Scientific Officer (CSO), Samuel Salot en tant que Head of development, Mikael Contrastin en tant que VP Strategy & Engineering. La même année, EG 427 est lauréat du prix i-Lab et obtient un prêt d’Aide au développement de l’innovation (ADI) par Bpifrance.
Dernière performance : une levée de fonds de série A de 12 M€ qui va permettre à EG 427, non seulement de faire progresser son vecteur viral vers des essais cliniques sur la vessie neurologique dès 2024, mais également de constituer une équipe de recherche en vue de développer une véritable plateforme de nouvelles thérapies géniques de précision pour d’autres pathologies neurologiques.
La thérapie génique selon EG427
L’innovation d’EG 427 en matière de thérapie génique repose sur l’exploitation des propriétés naturelles du virus de l’herpès – Herpès Simplex 1 (HSV-1) que l’on va injecter pour pénétrer les cellules et produire un gène médicament afin de traiter des patients atteints de maladies chroniques graves, en premier lieu les troubles du système nerveux périphérique. Parmi ces propriétés naturelles, citons sa bonne tolérance par l’espèce humaine et son absence d’intégration à l’ADN qui en font un vecteur particulièrement sûr et permettant des injections multiples, sa grande taille qui permet d’y insérer des éléments génétiques dont l’expression pourra être finement régulée, sa sélectivité du tissu nerveux permettant de réaliser des traitements ciblés et surtout sa capacité à rester à l’état latent dans les neurones du système nerveux périphérique. C’est en particulier cet état de latence qui va permettre à EG 427 de produire, de façon durable, le gène médicament dans les cellules cibles. Avec le vecteur HSV-1, la thérapie génique investit le domaine des troubles du système nerveux périphérique qui bénéficient aujourd’hui de très peu d’options thérapeutiques.
L’aventure EG 427
- 2013 : constitution d’une équipe de recherche autour de François Giuliano, Pierre Denys et Alberto Epstein, respectivement experts en neuro-urologie au sein de l’Hôpital Raymond Poincaré de Garches et directeur émérite au CNRS pour un premier programme de recherche en thérapie génique visant la prise en charge de la vessie neurologique
- 2013 – 2016 : recherche sur la plateforme virale du virus Herpès Simplex 1 – HSV-1 pour l’application aux troubles neuro-urologiques
- 2016 : programme européen ERA-NET NEURON et réponse à l’appel à projet maturation de la SATT Paris-Saclay
- 2016 – 2018 : développement technologique du projet avec la SATT Paris-Saclay
- 2018 : rencontre entre l’équipe de recherche et Philippe Chambon, expert du capital-risque dans le domaine des biotechnologies, notamment aux Etats-Unis
- 2019 : signature de la licence d’exploitation avec la SATT Paris-Saclay et création de la startup EG 427
- 2019 : première levée de fonds de 1,5 M€
- 2020 : lauréat du prix i-Lab et obtention d’un prêt d’Aide pour le développement de l’innovation de Bpifrance
Main dans la main avec la SATT Paris-Saclay !
« L’équipe scientifique a soumis son projet à la SATT Paris-Saclay en vue de concrétiser un désir de valorisation de leur technologie. La SATT les a accompagnés pendant deux ans dans le développement, notamment sur la roadmap de développement pré-clinique. Le travail réalisé conjointement sur les méthodologies expérimentales, les questions réglementaires, les enjeux de production ou encore l’identification des expertises et compétences complémentaires a permis de préparer le projet à un développement thérapeutique. La SATT a également pu accompagner sur l’ensemble du volet contract management, en particulier sur les questions de propriété intellectuelle et sur le premier brevet. Sans la SATT Paris-Saclay, sans l’intérêt qu’elle a porté à notre projet et sans la rigueur qu’elle a su insuffler dans sa structuration, notre entreprise n’existerait pas aujourd’hui. Le financement qu’elle a apporté a permis de réaliser les expériences visant à valider notre technologie. L’équipe d’experts qu’elle a déployé a su mener les scientifiques à l’origine du projet jusqu’à la création de notre startup. Une belle preuve de cette collaboration est l’arrivée, au sein de notre équipe, de Mikael Contrastin, précédemment Directeur de l’investissement au sein de la SATT Paris-Saclay. Je suis particulièrement fier de ce recrutement qui est, pour moi, un signe fort de confiance envers notre technologie, notre entreprise et son avenir. »
Philippe Chambon, Fondateur et CEO EG 427
CA BOUGE CHEZ EG 427
En 2021, tout s’accélère pour EG 427 :
Clôture d’une levée de fonds de série A de 12 M€- Poursuite des essais précliniques réglementaires avant des essais cliniques sur l’homme à partir de 2024 pour le premier programme sur la vessie neurologique
- Elaboration du process de production de la première thérapie génique de l’entreprise pour le traitement de la vessie neurologique
- Constitution d’une équipe de recherche autour de l’application de la plateforme virale HSV-1 et le développement de nouvelles thérapies géniques pour le traitement d’autres pathologies du système nerveux périphérique
- Premier brevet propre en cours d’étude
- Installation au sein de nouveaux locaux